Ce personnage est attesté à la Réole dès le treizième siècle.
Son origine est obscure, mais il semble bien qu'il symbolise la capacité de résistance des Réolais aux sièges qu'ils ont subis au Moyen-âge.
Jean de la Réoule est devenu le héros d'une chanson populaire du folklore gascon, qu'on retrouve sous des formes diverses dans tout le grand sud-ouest. On raconte que Henri IV aimait à la fredonner. Ses couplets, plutôt lestes, sont conservés par un excellent groupe folklorique local, justement appelé "Lous Réoules".
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