Dresser le portrait de ces lutins facétieux n’est pas chose aisée car on les retrouve de-ci de-là en nos contrées européennes sous des noms divers et des apparences quelque peu changeantes. Si l’on s’attache au nom, nos pas nous mènent en Provence où le mot fadet provient du latin fatum et désigne les fées (fades). On n’est pas loin non plus du mot fada qui signifie «un peu fou» et qui caractérise bien le comportement des farfadets. Un comportement qui permet de les reconnaître et qui s’avère le plus souvent difficile à suivre dans une logique quelconque. Tantôt ils se révèleront d’ignobles gredins en pénétrant de nuit dans les fermes isolées, renversant pots et chaudrons, faisant tourner le lait ou encore enduisant les marches d’escalier de beurre frais. Tantôt ces esprits follets se transformeront en aide précieuse pour les gens de ferme. Ils rangeront la vaisselle, prendront soin des animaux ou encore faucheront les champs. Mais prenez garde à ne les récompenser que d’un bol de crème assorti d’un gâteau de miel car leur en offrir de trop les offenserait et les forcerait à quitter de suite votre maison !
Les Farfadets sont des génies domestiques qui se mettent au service des hommes aptes à les commander.
On les appelle aussi les follets car ils se manifestent volontiers sous forme de feux follets.
Ils vivent principalement en Provence où ils nichent dans les champs de lavande.
Les Farfadets reçoivent différents noms suivant les régions, mais ils ont en commun certains traits qui les rendent aisément reconnaissables.
Le Farfadet est un petit bonhomme haut d'un demi mètre, qui se promène nu ou vêtu de longues loques brunes.
Les Farfadets des montagnes n'ont ni doigts, ni orteils, et ceux de la plaine manquent de nez.
En général, le Farfadet adopte une maison et il s'en occupe avec un sens des responsabilité très développé.
Il vient la nuit surveiller les animaux, moissonner, battre , faucher, faire les courses, bref, se rendre indispensable. Il termine les tâches que les domestiques ont laissé inachevées et, de plus, s'il estime qu'ils ont mérité, il les punit de leur paresse.
En Ecosse, les Farfadets aident à brasser la bière.
Leur comportement, semblable à tous les esprits, est donc imprévisible, et il faut prendre grand soin de ne pas les offenser car un serviable Farfadet se change facilement en dangereux Horla.