Isabelle Carré naît en 
1971 à
 Paris. Elle quitte ses parents à l’âge de 15 ans à cause de leur mauvaise entente et suit de nombreux cours d'
art dramatique tout en suivant sa scolarité. 
Elle joue ses premiers petits rôles au 
cinéma dans le film 
Romuald et Juliette de 
Coline Serreau en 1988.
Après son Bac B obtenu en 1989, elle intègre l’École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (ENSATT) jusqu’en 1990.
Elle commence rapidement une importante carrière théâtrale et cinématographique, en alternant de très nombreux grands films, films d'auteur, de télévision et pièces de théâtre.
En 1992, elle décroche son premier grand rôle au cinéma dans le film Beau fixe de Christian Vincent pour lequel elle est nommée au César du meilleur espoir féminin.