C'est un mélange de poivre moulu, de muscade râpée, de girofle en poudre et de cannelle moulue (parfois aussi de gingembre).
Surtout, ne pas le confondre avec le cinq-épices, autre nom du piment de la Jamaïque.
On l'utilise pour les ragoûts, civets, terrines, gibiers, daubes, charcuteries, boudins, légumes secs et même les pâtisseries.